應力鬆弛試驗一般采用圓柱形試樣，在一定的溫度下進行拉伸加載，以後隨著時間的推移，由自動減載機構卸掉部分載荷以保持總變形量不變，測定應力隨時間的降低值，即可繪出鬆弛曲線。也可以采用具有等強度半圓環的環形試樣進行鬆弛試驗，測定環形試樣缺口處寬度的變化來計算應力降低的數值並畫出鬆弛曲線。 以壓力和時間t為(wei) 坐標的應力鬆弛曲線可分為(wei) 兩(liang) 個(ge) 部分，分別代表兩(liang) 個(ge) 不同的鬆弛階段。在第Ⅰ階段內(nei) ，應力隨時間的增長而急劇降低；在第Ⅱ階段內(nei) ，降低的速度減慢，zui後趨於(yu) 穩定。半對數坐標 (lgσ-t)的應力鬆弛曲線中，第Ⅱ階段呈線性關(guan) 係，因此可用以進行外推，即由較短時間的試驗外推求得較長時間後的剩餘(yu) 應力。
受相同的試驗溫度和初應力F，經相同的時間後，如剩餘(yu) 應力越高，則材料的抗鬆弛性能越好。高溫工作中的零件由於(yu) 存在應力鬆弛，會(hui) 不同程度地喪(sang) 失彈性和緊固作用。因此對用於(yu) 高溫的緊固件如彈簧、螺栓等的材料，需要測定鬆弛性能。
